激光打标作为一种快速、清洁的产品标记技术，正在快速取代传统老旧的产品标记技术，特别是喷墨技术。随着市场对产品零件的跟踪以及可追溯性要求的不断增强，特别是在医疗设备、汽车和航空等应用领域，这些需求正在驱动零件信息直接标记应用呈指数增长。
鉴于市场上对直接打标的广泛需求，激光打标技术正日益获得广泛的市场青睐。这些直接标识在零件上的信息，通常是容易被识读的字母、数字、条形码或Data-MatrixTM代码。激光打标技术凭借其简单灵活的自动化打标方式、对环境的友好性以及较低的拥有成本等优势，而备受市场欢迎。目前，市场上存在着多种激光打标方案，每种打标方案都有其自身的标记特性以及适合标记的材料范围，用户在选择时，需要根据具体的应用需求，选择最为合适的激光打标方案。
激光打标简介
激光打标是利用从激光器中输出的聚焦光束与被标记的目标物体相互作用，从而在目标物体上形成高品质的永久性标记。图1给出了典型的激光打标机的原理示意图。从激光器中输出的光束，由安装在高速精密电机上的两个反射镜控制，以实现光束的运动打标。每个反射镜都沿着单一的轴线运动。电机的运动速度非常快，并且惯性非常小，从而能够实现对目标物体的快速打标。经过反射镜引导的光束利用F-θ透镜聚焦，焦点位于被标记的平面上。当该聚焦光束与被标记物体相互作用时，物体就被“打上标记”了。除了被打标的位置，物体的其他表面仍然保持不变。
通常，激光打标系统主要由通过软件和硬件与一个高速、精密的运动系统耦合到一起的高度灵活、可控的激光源构成。除了能够实现打标加工外，激光打标系统通常还具备切割、钻孔、抛光、划线、刮削等机械加工能力。
在激光打标系统中，利用软件控制激光束，进而实现文字、图形、商标、条形码和Data-Matrix代码等内容的打标。通过软件控制实现的自动化打标功能，使激光打标系统能够实现零件序列化打标、日期编码、可变文本输入、远程编程、输入/输出控制和许多其他的编程特性。
激光能够快速在金属和塑料上实现精密、清洁的标记，这使得激光打标适合大多数制造过程。激光还可用于表面雕刻（一种与打标类似的过程），能够在零件表示上雕刻出既能被人眼看到、又能被手感触到的标记，这是一种改变零件表面的加工方式。
激光打标是一种非接触加工过程，整个加工过程不需要任何耗材，非常清洁，而且颇具能源效益。此外，与传统的打标方式相比，激光打标也是一种非常环保的加工过程，该过程无需使用任何油墨或其他化学物品。激光打标过程能够实现高度灵活性的标记过程，以满足不断变化的打标需求。激光打标适合标记的材料范围非常广泛，这些材料包括钢材、铝、聚烯烃、工程和医用塑料、硅以及许多其他材料。
激光打标非常适合在材料表面上标记条形码和二维条码。所标记代码的质量和分辨率，可以根据被标记表面的空间大小和用户要求调节。总之，激光打标系统能够实现卓越的打标数据密度，同时还能减少标记代码所需要的空间。
选择合适的激光打标方案
目前市场上存在的激光打标方案所使用的激光器主要有：掺镱光纤激光器、Nd：YVO4激光器、绿光（532nm）激光器、紫外线（UV）激光器和CO2激光器。另外，还有一些高功率应用仍在使用Nd：YAG激光器，当然随着技术的发展，Nd：YAG激光器已经逐渐被上述其他几种激光器所取代。
上述每种激光器提供不同的输出波长，并且具有不同的峰值功率和脉冲宽度等光学属性。绿光激光器和紫外激光器通常是将：YVO4激光器的输出借助晶体元件倍频，将输出光的波长从1064nm分别变换到532nm和355nm。根据所要标记的材料、以及用户对标记的清晰度、字符大小和输入到零件的热量等要求，不同的激光波长适用于不同的应用。图2给出了适用于打标应用的不同的激光波长。下面将逐一介绍不同的激光器所提供的打标特征及其适用领域。
镱光纤打标机：打标质量好，成本效益高
镱光纤激光器使用从掺镱光纤中输出的激光，其泵浦源采用电信级单管式二极管。这种二极管具备长达10万小时的使用寿命。除了使用寿命长的优势外，光纤激光器还具有较高的能源效率和较少的维护需求，从而其具有最低的拥有成本。
掺镱光纤激光打标机已经成为目前市场上最常用的激光打标技术之一。光纤激光器打标机能够在金属和塑料材料上实现高质量、对比鲜明的打标，另外其还能用于金属雕刻以及加工其他广泛的材料。图3显示了一个用光纤激光打标机标记的一个产品实例，图中被标记的材料是玻璃纤维（glass-filled plastic）。